Prestadores de cuidados dizem que repressão a trabalhadores estrangeiros é "miopia"

Os prestadores de cuidados disseram que o governo está tirando a "tábua de salvação" do recrutamento no exterior sem resolver os problemas que dificultam o recrutamento de funcionários no Reino Unido.

Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro, anunciou reformas abrangentes na imigração na segunda-feira, incluindo planos para acabar com o recrutamento de cuidadores do exterior.

Mesmo com a vinda de funcionários de outros países, estimativas oficiais mostram que havia 131.000 vagas em assistência social na Inglaterra no ano passado.

As empresas de assistência médica disseram que alguns serviços terão dificuldades para sobreviver sem recrutas internacionais.

"O setor vem se sustentando com recursos cada vez menores, custos crescentes e vagas cada vez maiores", disse o professor Martin Green, da Care England, que se descreve como o maior órgão representativo de prestadores de cuidados independentes.

"Retirar (o recrutamento internacional) agora, sem aviso, sem financiamento e sem alternativa, não é apenas miopia - é cruel", disse ele.

Sir Keir disse que as mudanças no visto eram parte de uma iniciativa "para reduzir significativamente a imigração" e que o governo queria criar "um sistema de migração controlado, seletivo e justo".

O governo afirmou que os prestadores de cuidados poderiam estender os vistos para os funcionários existentes e recrutar migrantes que já estão no Reino Unido e ainda não encontraram emprego. Também prometeu um novo acordo salarial justo para os profissionais de saúde e queria que as empresas recrutassem e treinassem mais pessoas do Reino Unido.

No entanto, a Dra. Jane Townson, da Homecare Association, disse que o governo estava introduzindo as mudanças "no vácuo", pois um acordo salarial justo ainda está longe e não há "nenhum plano para fornecer os profissionais de saúde de que nosso país precisa".

A assistência social está em crise há anos, com o financiamento municipal para serviços reduzido, escassez significativa de pessoal e demanda crescente devido ao envelhecimento da população. Os planos de reforma têm sido adiados repetidamente.

Embora os profissionais de saúde tenham sido aplaudidos, assim como os profissionais de saúde, durante a pandemia, isso não se traduziu em melhorias salariais ou de status.

Cerca de 1,7 milhão de pessoas trabalham na área de assistência social na Inglaterra, de acordo com a Skills for Care, o órgão oficial que monitora a força de trabalho. Frequentemente, trata-se de empregos com salário mínimo ou pouco acima do mínimo , com pouco reconhecimento da crescente responsabilidade e complexidade da equipe de apoio prestada a idosos e pessoas com deficiência.

Para ser franco, se alguém pode ganhar mais trabalhando, por exemplo, em um supermercado, por menos horas e de forma menos extenuante, então essa é a opção que muitos escolherão.

Depois da Covid, alguns funcionários deixaram o trabalho de assistência porque se sentiam esgotados, enquanto outros que ainda amavam o trabalho sentiam que não podiam arcar com o aumento do custo de vida.

Entre abril de 2021 e março de 2022, as vagas em assistência social atingiram um recorde de 165.000, um aumento de 52% em relação ao ano anterior.

Em dezembro de 2021, os alertas de colapso iminente levaram o governo conservador de Boris Johnson a transformar o trabalho de assistência em uma ocupação com escassez, facilitando a busca de funcionários no exterior pelas empresas .

Os recrutas tinham que ganhar um mínimo de £ 20.480 por ano para se qualificarem para o visto, e podiam trazer a família com eles.

Houve um rápido aumento no recrutamento no exterior : em 2022/23, 80.000 pessoas chegaram ao Reino Unido para trabalhar na área de assistência e, em 23/24, houve outros 105.000 vistos.

Muitas empresas de assistência médica afirmaram que contratar esses funcionários era a diferença entre prestar serviços e falir. No entanto, também houve abuso dessa nova rota de entrada no Reino Unido. Por exemplo, algumas pessoas foram exploradas , acabando por pagar milhares de dólares a intermediários por viagens e certificados de patrocínio.

O Ministério do Interior afirma que 470 empresas de assistência médica tiveram suas licenças para recrutar funcionários internacionais revogadas desde 2022. Estima-se que isso tenha levado ao deslocamento de cerca de 40.000 funcionários. As empresas afirmam que muitas já encontraram trabalho alternativo na área de assistência médica.

Em março de 2024, o governo conservador de Rishi Sunak reforçou os requisitos de visto. Isso incluiu a proibição de trazer familiares para os recrutas. Isso levou a uma queda significativa no número de cuidadores vindos do exterior.

No ano até dezembro de 2024, 9.500 vistos foram concedidos a pessoas que entraram no Reino Unido para fornecer "serviços pessoais atenciosos", de acordo com o governo.

No entanto, nos quatro anos desde que a escassez de pessoal se tornou mais aguda, relativamente pouco mudou para incentivar mais pessoas no Reino Unido a trabalhar na área da saúde. Há uma campanha de recrutamento financiada pelo governo em andamento e discussões sobre a necessidade de melhorar a remuneração e o status dos funcionários, mas muitos trabalhadores temem que as soluções ainda estejam distantes.

A Comissão Casey, independente, iniciou os trabalhos no mês passado para elaborar planos para a assistência social a adultos. A iniciativa foi descrita pelos ministros como uma "oportunidade única em uma geração para transcender a política partidária e construir consenso sobre o futuro do setor". Sua primeira atualização está prevista para o próximo ano e seu relatório final para 2028.

Em um momento em que o NHS está com dificuldades, a assistência social é mais importante do que nunca, pois pode manter pessoas vulneráveis ​​fora do hospital e dar suporte aos pacientes quando eles retornam para casa.

Muitos cuidadores dirão que é um trabalho incrivelmente gratificante e, com o recrutamento no exterior sendo encerrado, a questão é: o que precisa mudar para encorajar mais pessoas do Reino Unido a assumirem essa função?